New York Marble Cemetery
BIENVENUE AU CIMETIERE DE MARBRE
DE NEW YORK
Vous vous tenez sur le lieu de sépulture, public et non-sectaire, le plus ancien à Manhattan. Il a été bâti à la frontière du nord de la ville en 1830 par l’entrepreneur Perkins Nichols. Sa popularité était si grande que M. Nichols en bâti un autre immédiatement, le Cimetière de Marbre de New-York City, en face de celui-ci, sur la deuxième rue et la seconde avenue. Même s’ils sont identiques sous le sol, ils ont l’air différent et ont toujours été indépendants l’un de l’autre.
Sa conception en est unique. Plutôt que des sépultures en terre avec des pierres tombales, les caveaux de familles (en réalité des petites pièces) ont été construits à 3 mètres sous terre. Le code sanitaire en était la raison et ce pour empêcher des contaminations de tombes qui étaient alors trop près de la surface et de surcroit en terre.
L’accès à chaque paire de caveau sous la pelouse se fait en enlevant une dalle de pierre qui couvre un puits d’accès. Pour les 156 caveaux, il y a 78 entrées séparées. Aucune pierre tombale n’est placée sur le sol, les plaques posées sur les murs du nord et sud du cimetière indiquent les noms d’origine des propriétaires des caveaux qui ont leur famille tout proche, cela en indique donc l’endroit précis. La plupart des acheteurs étaient des professionnels, marchands ou personnes travaillant dans le transport maritime. Environ 2100 personnes sont enterrées ici. La moitié des premiers cercueils étaient petits, ils contenaient des enfants âgés de 6 ans et moins et qui sont décédés de plusieurs maladies contagieuses que les vaccins et antibiotiques ont maintenant éradiqués. Au début de 1850, beaucoup des cercueils du commencement, on été enlevés par leur familles pour les placer dans des cimetières ruraux nouveaux à l’époque et plus à la mode comme ceux de Green-Wood et Woodlawn. Le calendrier des jours de visites, liste des caveaux et plus d’information sur l’histoire du cimetière peuvent être trouvés sur le site internet suivant : www.marblecemetery.org.
© B. S Masco, 2012